El «Chango» Cárdenas, un zapatazo a la gloria

Juan Carlos Cárdenas cumple 75 años. El «Chango» ganó tres títulos en el club.

Nació el 25 de julio de 1945 en Santiago del Estero. Con 12 años comenzó su carrera en el club Laureles del barrio Triángulo y luego pasó a Unión de la Liga Santiagueña. En 1960 jugó en Bahía Blanca para el combinado de su provincia y allí lo vieron los dirigentes «académicos». A los 17 años llegó a Racing y debutó el 26 de febrero de 1962 vs Nacional de Uruguay por Copa Libertadores (2-2 con goles de Marchetta y Cárdenas). Así formó La Academia: Negri, Anido, Mesías, Blanco, Peano, Sacchi, Oleniak, Marchetta, JUAN CARLOS CÁRDENAS, Sosa y Belén. «En 1963 pasé a préstamo a Nueva Chicago por el pase de Julio San Lorenzo. Al año siguiente volví a Racing».

A partir de 1965 fue factor decisivo en el equipo. «Soy fuerte, con velocidad en pique corto, buen remate, pero no por la potencia, sino porque siempre le dí seco y justo. Era hábil, tenía velocidad mental». En 1966 La Academia fue campeón local.

En 1967 Racing obtuvo la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental ante el Celtic de Escocia en tres durísimos partidos. El juego final se disputó el 4 de noviembre en Montevideo y fue victoria por 1-0. El «Chango» convirtió el gol del triunfo a los 55 minutos con un remate desde 40 metros. De este modo Racing se consagró como el primer campeón mundial del fútbol argentino. «Pensaba tirar cuando me pasó la pelota Rulli. El arquero se quedó parado porque creía que un compañero alcanzaría a marcarme, pero yo saqué un sablazo bárbaro».

Para agigantar su leyenda en 1971 contuvo un penal en el torneo Metropolitano. El partido se jugó el 22 de agosto vs Rosario Central (victoria por 2-1 con goles de Lamelza y Benítez). A los 61 minutos el árbitro otorgó un penal para el elenco rosarino, pero Guibaudo le atajó dos tiros a Landucci y fue expulsado por adelantamiento. Entonces ocupó el arco el «Chango» Cárdenas y desvió el remate de Gramajo. «Apenas llegó Gramajo a la pelota fui al palo izquierdo. Lo hice con tantas ganas que me pasé de la pelota porque me vino más al medio. Alcance a pararla con la mano derecha, con la fuerza que traía rebotó lejos y la completó Chabay».

Luego de pasar por Puebla y Veracruz de México regresó a Racing en 1976 para jugar el Torneo Nacional. Jugó su último partido el 31 de octubre vs Estudiantes de La Plata (0-4). Así formó La Academia: Suarez, Ojeda, Mircoli, Glaría, Herrera, P. Cárdenas, Roselli, Magalhaes, Marangoni, Cordero y JUAN CARLOS CÁRDENAS (Marquez). Entre 1962, 1964/72 y 1976 jugó 321 partidos y convirtió 92 goles. En 2014 fue nombrado Personalidad Destacada del Deporte por la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

¡Feliz cumple Chango!

Fuente: revista El Gráfico